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焼酎は、日本酒やワイン・ビールなどの醸造酒に対して、醸造したお酒を蒸留してつくられた蒸留酒の仲間です。その仲間には、ウィスキー・ブランデーなどがあります。

　さらに焼酎は、税法上その製法により「甲類焼酎」と「乙類焼酎」に区分されます。

　「本格焼酎」は、このうちの「乙類焼酎」の別名です。甘藷（さつまいも）、米・麦・その他の穀類（そば、トウモロコシなど）を原料とし、ウィスキーなどとおなじく単一式蒸留器でつくられます。そのため、原料のもつ香り、風味がうまく引き出され、それぞれの焼酎の個性がうまれます。

税法上アルコール度数４５度以下、エキス分が２度未満と定められています。

　なお、沖縄の泡盛は、「本格焼酎」「甲類焼酎」とは別にこの名前が用いられています。

（現在、税法上、「甲類焼酎」は「連続式蒸留焼酎」、「乙類焼酎」は「単式蒸留焼酎」と呼ばれます）